Bão Bertha là một cơn bão nhiệt đới có cường độ trung bình và cấu trúc kém tổ chức, từng ảnh hưởng đến khu vực Vịnh Mexico của Hoa Kỳ. Là cơn bão thứ hai của mùa bão Đại Tây Dương 2026, Bertha hình thành vào ngày 19 tháng 7 ở khu vực phía đông bắc Vịnh Mexico. Trong những ngày tiếp theo, bão di chuyển theo hướng tây dọc theo rìa phía bắc của lưu vực. Mặc dù di chuyển ở vị trí rất gần đất liền, bão Bertha chỉ gây ra những tác động không đáng kể do cấu trúc bất đối xứng, với phần lớn lượng mưa tập trung chủ yếu trên vùng mặt nước biển. Bertha đã đổ bộ hai lần vào bang Louisiana trước khi suy yếu thành một rãnh áp thấp trên khu vực Texas.
Aon ước tính rằng thiệt hại kinh tế do cơn bão này lên tới hàng chục triệu đô la.
Lịch sử khí tượng
Một vùng áp thấp trên cao và một rãnh bề mặt đã hình thành ở phía đông bắc Vịnh Mexico vào ngày 17 tháng 7. Ngày hôm sau, một vùng áp thấp rộng lớn bắt đầu hình thành. Hệ thống đã hình thành một hoàn lưu khép kín vào ngày 19 tháng 7, trở thành một áp thấp nhiệt đới. Khi mới hình thành, dòng dẫn đường trong khu vực của hệ thống rất yếu, khiến chuyển động của nó diễn ra chậm chạp. Dòng lái yếu này được tạo ra bởi hai vùng áp suất cao đẩy cơn bão di chuyển về phía tây và ngăn không cho nó dịch chuyển lên phía bắc. Quá trình phát triển tổ chức của hệ thống cũng diễn ra chậm sau khi hình thành do sự xâm nhập của không khí khô. Nhiệt độ mặt nước biển trong khu vực khá ấm, dao động khoảng 85–87 °F (29–31 °C). Vào ngày 20 tháng 7, gió mạnh đạt cường độ bão nhiệt đới đã được các chuyến bay săn bão phát hiện, và cơn bão được đặt tên là Bertha.
Di chuyển vòng quanh vùng vịnh phía bắc, Bertha là một hệ thống chịu cắt gió mạnh với phần hoàn lưu tầng thấp bị lộ ra ngoài và cấu trúc đối lưu bất đối xứng rõ rệt, phần lớn vùng mưa dông tập trung ở phía nam của tâm bão. Một số dải mưa đã tác động đến đất liền nhưng không đồng đều, trong khi phần lớn lượng mưa nằm ở ngoài khơi. Đầu ngày 21 tháng 7, bão Bertha đạt cường độ cực đại với sức gió duy trì 60 dặm Anh trên giờ (97 km/h) và áp suất trung tâm tối thiểu đạt 995 millibar (29,4 inHg). Vào ngày 22 tháng 7, Bertha bắt đầu suy yếu khi di chuyển về phía tây. Cùng ngày hôm đó, hệ thống đổ bộ vào giáo xứ St. Bernard, Louisiana, với sức gió duy trì ở mức 45 dặm Anh trên giờ (72 km/h). Ngày hôm sau, trung tâm hoàn lưu của Bertha tái hình thành ngay ở phía nam bờ biển Louisiana. Cơn bão đổ bộ lần thứ hai gần khu vực biên giới giữa Texas và Louisiana trong cùng ngày. Khi tiến sâu vào vùng nội địa Texas, Bertha có cấu trúc kém tổ chức và tiếp tục suy yếu. Đến ngày 24 tháng 7, Bertha tan biến khi mở ra thành một rãnh áp thấp.
Chuẩn bị
Sau khi được chỉ định là áp thấp nhiệt đới, các bản tin và cảnh báo bão nhiệt đới đã được ban hành cho phần lớn vùng Vịnh Hoa Kỳ, trải dài từ bán đảo Florida cho đến bờ biển Vịnh Texas. Cảnh báo sóng thần cũng được ban hành cho một số khu vực ven biển. Lần đầu tiên kể từ ít nhất năm 2005 tại Nam Louisiana, một số khu vực nằm trong đồng thời cả cảnh báo bão nhiệt đới và cảnh báo nắng nóng cực độ. Cờ đỏ kép đã được treo trên các bãi biển dọc theo vịnh. Một phần của Khu bảo tồn quốc gia Gulf Islands đã đóng cửa trước khi cơn bão Bertha đổ bộ.
Quận Escambia, Florida, đã tăng cường số lượng nhân viên làm việc theo chế độ trực sẵn sàng và tiến hành dọn sạch hệ thống cống thoát nước mưa nhằm chuẩn bị ứng phó với bão Bertha. Quận Santa Rosa đã quyết định hủy bỏ sự kiện Bands on The Beach diễn ra vào đêm ngày 21 tháng 7 do tình hình thời tiết xấu. Cả hai quận Escambia và Santa Rosa đều hỗ trợ cung cấp cát miễn phí cho người dân. Ngoài ra, Công ty bảo hiểm tài sản của công dân (Citizens Property Insurance) đã tạm dừng việc cho phép người tiêu dùng tạo mới các hợp đồng bảo hiểm khi bão Bertha phát triển.
Bao cát cũng được phân phát rộng rãi khắp các khu vực của Louisiana và miền nam Mississippi. Một số cửa xả lũ tại giáo xứ St. Bernard đã được đóng lại trước khi bão đổ bộ. Quận Terrebonne đã tiến hành sửa chữa khẩn cấp các con đê bị hư hại do bão Francine trước đó sau khi nhận được sự chấp thuận từ Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang và Chính phủ Louisiana. Tại quận Lafourche, công tác bơm nước ra khỏi một số hồ chứa được thực hiện nhằm tạo không gian chứa nước mưa. Ban Cấp thoát nước của New Orleans đã bố trí nhân viên túc trực tại các trạm vốn thường không có người trực. Một số trường cao đẳng ở New Orleans cũng phải đóng cửa trước khi bão Bertha ảnh hưởng. Sự kiện khai mạc cuộc thi Grand Isle Tarpon Rodeo bị hoãn lại do bão đang đến gần. Trong khi đó, tập đoàn Chevron đã tạm thời tạm dừng một số hoạt động khai thác tại Vịnh Mexico, bao gồm cả nền tảng Petronius; hãng BP cũng tiến hành rút nhân viên khỏi các giàn khoan Thunder Horse PDQ và Na Kika. Cảng biển lịch sử Galveston quyết định hủy bỏ các tour tham quan bằng thuyền trong ngày 23 tháng 7.
Amtrak đã tạm ngừng hoạt động tuyến tàu Mardi Gras vào chiều ngày 21 tháng 7 và toàn bộ ngày 22 tháng 7 do ảnh hưởng của cơn bão.
Ảnh hưởng
Aon ước tính rằng thiệt hại kinh tế do cơn bão này lên tới hàng chục triệu đô la.
Bờ biển Vịnh của Hoa Kỳ
Hệ thống áp thấp tiền thân đã gây ra mưa lớn tại khu vực Bờ Tây Florida. Trong ba ngày trước khi bão Bertha chính thức hình thành, thành phố St. Petersburg ghi nhận lượng mưa vượt mức 6 inch (150 mm). Gió mạnh kết hợp cùng mưa lớn cũng quét qua vùng Florida Panhandle, với tốc độ gió giật đạt 43 mph (69 km/h) được đo tại Bãi biển Pensacola. Dọc theo vùng duyên hải Vịnh Florida, bão Bertha kích thích những đợt sóng cao hơn bình thường. Cơn bão đã tàn phá nhiều ổ trứng rùa biển ở đông bắc Florida—bao gồm các khu vực đảo St. George, Destin và Panacea—khiến các tình nguyện viên phải dành nhiều giờ liền để tìm kiếm những chú rùa con may mắn sống sót. Riêng tại Quận Escambia, có tới 15 ổ trứng bị hủy hoại.
Tại thị trấn Shalimar, một công viên phải đóng cửa sau khi bão làm ngã đổ cây cối và đường dây điện. Một công viên khác ở Milton cùng với khu vực đường đi dạo ven sông cũng phải đóng cửa do tình trạng ngập lụt từ nước triều dâng do bão. Một lối đi bộ ven biển tại Pensacola bị hư hại nặng và buộc phải đóng cửa tạm thời. Thêm vào đó, hai công viên tiểu bang thuộc vùng Florida Panhandle là Công viên Tiểu bang St. Andrews và Công viên Tiểu bang Bán đảo St. Joseph tưởng niệm T.H. Stone đều phải đóng cửa sau bão. Ở một sự cố liên quan, tấm biển hiệu của nhà hàng Waffle House tại Bãi biển Pensacola đã bị gió thổi rơi xuống một ô tô đỗ bên dưới.
Một con đường dọc theo sông Dog đã buộc phải đóng cửa do tình trạng ngập lụt. Nhiều tuyến đường khác tại Mobile, Alabama cũng chìm trong biển nước do nước dâng do bão. Tại đảo Dauphin, tốc độ gió giật ghi nhận được lên tới 41 mph (66 km/h); đồng thời, nước dâng và sóng lớn từ bão Bertha đã khiến sáu chiếc ô tô bị mắc kẹt trong cát, gây ra tình trạng xói mòn bãi biển cũng như tắc nghẽn giao thông đường bộ. Những đợt sóng cao từ 9 đến 11 foot (2,7 đến 3,4 m) đã tấn công khu vực ven biển tại Orange Beach, buộc cơ quan chức năng phải ban hành cảnh báo cờ đỏ kép. Cầu tàu tại Công viên Bang Gulf cũng phải đóng cửa do những hư hại do cơn bão gây ra. Trong khi đó, tại khu vực ven biển Mississippi, sức gió giật mạnh đạt tới 40 dặm Anh trên giờ (64 km/h), đi kèm với hiện tượng ngập lụt do thủy triều tại Biloxi và Ocean Springs.
Tại vùng đông nam Louisiana, gió giật mạnh nhất đạt 63 mph (101 km/h) tại Venice. Quần đảo Venetian bị ngập một phần do nước tràn từ các kênh đào. Một đoạn đường Lakeshore Drive ở New Orleans cũng bị ngập lụt sau khi sóng từ hồ Pontchartrain tràn qua đê chắn sóng, làm quá tải hệ thống thoát nước mưa và gây ngập đường phố. Khi tâm bão có cấu trúc ấm di chuyển qua Lake Charles vào ngày 22 tháng 7, chỉ số nhiệt cảm đã vọt lên mức 121 °F (49 °C). Đợt nắng nóng gay gắt này xuất phát một phần từ cấu trúc bất đối xứng của bão Bertha, khiến hệ thống không thể ngăn chặn nhiệt độ tăng cao do thiếu lớp mây che phủ đáng kể. Ngoài ra, nhờ quá trình trộn các tầng nước biển, bão Bertha đã làm giảm đáng kể diện tích vùng chết (dead zone) ở Vịnh Mexico xuống mức nhỏ thứ hai trong vòng bốn mươi năm qua.
Lượng mưa tại một số khu vực ven biển Texas đạt khoảng 1–2 inch (25–51 mm). Tình trạng ngập lụt cục bộ đã xảy ra trong khu vực, đặc biệt tại những nơi có hệ thống thoát nước kém. Bên cạnh đó, vụ phóng thử nghiệm chuyến bay 13 của tàu Starship do SpaceX thực hiện tại Starbase cũng bị hoãn lại một ngày do điều kiện trời nhiều mây quang mây do ảnh hưởng của bão Bertha.
Ở những nơi khác
Hơi ẩm kết hợp từ bão Bertha và một hệ thống bão trên khu vực Ohio cùng Tây Virginia đã gây ra nguy cơ lũ lụt tại một số tiểu bang thuộc miền Đông Nam Hoa Kỳ, nằm ở vị trí cách xa vùng Vịnh Mexico. Vào ngày 22 tháng 7, lượng mưa lên tới 5 inch (130 mm) đã trút xuống khu vực gần Knoxville, Tennessee chỉ trong vỏn vẹn vài giờ. Đến ngày 23 tháng 7, một số đoạn trên đường cao tốc I-40 gần Durham, Bắc Carolina buộc phải đóng cửa trong thời gian ngắn do ngập lụt. Mặc dù vậy, lượng mưa mang lại ở bang này nhìn chung có tác dụng tích cực, giúp làm dịu bớt tình trạng hạn hán kéo dài.