Vào ngày 7 tháng 10 năm 2016, trong cuộc bầu cử tổng thống Hoa Kỳ 2016, The Washington Post đã phát hành một video và một bài viết đi kèm về Donald Trump và Billy Bush đang có "một cuộc trò chuyện rất dâm dục về phụ nữ" trong năm 2005. Trong đoạn video, Trump cho hay ông có thể đã bắt đầu hôn một người phụ nữ mà ông và Bush đang chuẩn bị gặp trong buổi quay một tập phim của Access Hollywood, một chương trình của NBCUniversal. Trump sau đó nói: "Tôi còn không chờ đợi gì cả. Và khi anh là một ngôi sao, họ sẽ để anh làm mọi việc, anh có thể làm bất cứ việc gì cũng được... nắm vào vùng kín của họ luôn." Các nhà bình luận và hoạt động truyền thông, bao gồm Anderson Cooper, Lisa Bloom, và Planned Parenthood, đã miêu tả hành động này là hành động tấn công tình dục.
Các tin tức về đoạn băng đã bùng lên chỉ hai ngày trước khi diễn ra cuộc tranh luận tổng thống 2016 lần thứ hai giữa Trump, ứng viên từ đảng Cộng hòa, và ứng viên từ đảng Dân chủ Hillary Clinton. Trump sau đó đã tuyên bố xin lỗi về nội dung của đoạn video, nhưng cũng nói rằng Bill Clinton đã "nói những điều tệ hơn tôi nhiều trên sân golf." Bất chấp những tác động lớn của đoạn băng, Trump vẫn chiến thắng trong cuộc bầu cử.
Đoạn băng đã gây nên làn sóng phản ứng mạnh mẽ từ các nhân vật truyền thông và chính trị gia. Nhiều chính trị gia đảng Cộng hòa đã đưa ra nhiều lời tuyên bố khác nhau về đoạn băng. Một số người, bao gồm Lãnh tụ đa số tại Hạ viện Mitch McConnell, ứng cử viên phó tổng thống đồng hành của Trump Mike Pence, và Chủ tịch Ủy ban Cộng hòa Quốc gia Reince Priebus, nói rằng họ không đồng ý với những lời lẽ của ông Trump nhưng không rút lại hay thay đổi sự ủng hộ hay kêu gọi ông tranh cử Tổng thống. Các chính trị gia đảng Cộng hòa khác, nổi bật nhất là cựu ứng viên tổng thống John McCain, tuyên bố rằng họ sẽ không còn ủng hộ chiến dịch tranh cử tổng thống của Trump nữa, và một số còn kêu gọi ông rút lui. Chủ tịch Hạ viện Paul Ryan cho biết ông sẽ không còn bảo vệ hay hỗ trợ cho chiến dịch của ông Trump, nhưng không rút lại hẳn sự ủng hộ của ông với Trump.
Đoạn băng
Đoạn video được quay vào tháng 9 năm 2005 tại khu đỗ xe của trường quay NBC Studios khi Trump đang chuẩn bị xuất hiện trong một tập của loạt phim truyền hình Days of Our Lives do NBC sản xuất. Access Hollywood, một chương trình tin tức giải trí đồng hành được sở hữu bởi NBCUniversal, tổ chức một buổi phỏng vấn hậu trường với Trump về sự xuất hiện với tư cách là khách mời của ông, trong đó Trump và Bush đi trên một chiếc xe buýt tham quan dành riêng cho mục Access Across America được sản xuất để kỷ niệm mùa thứ 10 của chương trình. Đoạn video chứa đoạn âm thanh ghi lại cuộc trò chuyện của Trump và Billy Bush, đồng dẫn chương trình lúc đó của Access Hollywood, trên một chiếc xe buýt được trang trí với tên của chương trình. Trump và Bush lúc đó đang đeo micro trên người, vô tình đã ghi âm lại cuộc trò chuyện của họ. Trump sau đó được diễn tả là "có thể đã để ý rằng mình đang được quay trên một chương trình TV vào thời điểm đó". Trong đoạn băng được phát hành, cuộc trò chuyện của họ chủ yếu về thái độ của ông ấy với phụ nữ.
Theo một người phát ngôn của Access Hollywood, có tổng cộng 7 người khác đang trên xe buýt lúc đó: hai người quay phim, tài xế xe buýt, nhà sản xuất của chương trình, một trợ lý sản xuất, vệ sĩ của Trump, và người đại diện quan hệ công chúng của Trump. Khi xe đi vào khu đỗ, đoàn quay phim được cho xuống xe để quay cảnh Trump và Bush xuống xe và gặp Arianne Zucker, người đã đóng vai nhân vật Nicole Walker trong series và xuất hiện cùng với Trump trong tập phim ông được mời xuất hiện.
Nội dung
Trong video, Trump kể với Billy Bush về một lần tán tính thất bại Nancy O'Dell, chính là đồng dẫn chương trình với Bush tại thời điểm đó:
Tôi đã cố đè lên cô ta, và tôi đã thất bại. Tôi phải thừa nhận thế. Đúng là tôi có cố làm tình với cô ta thật. Mà cô ta đã kết hôn rồi. Và tôi đã đè lên cô ta rất nặng nề. Thực ra, tôi dẫn cô ta đi mua đồ nội thất. Cô ta muốn mua một ít đồ nội thất. Tôi bảo là, "Tôi sẽ chỉ cho em biết chỗ có nhiều đồ nội thất đẹp." Tôi đè lên cô ta như một ả điếm vậy, nhưng tôi lại không làm được. Và cô ta đã kết hôn rồi. Rồi tự nhiên tôi nhìn cô ta, giờ cô ta lại có bộ ngực lớn giả tạo và mọi thứ khác nữa. Cô ta nhìn hoàn toàn khác hẳn luôn.
Sau đó, theo Arianne Zucker (người mà họ đang đợi gặp), Trump còn nói:
Tôi phải ăn mấy viên kẹo Tiic Tacs, chỉ đề phòng nếu tôi bắt đầu hôn cô ta. Anh biết là tôi rất thu hút những người đẹp mà—Tôi chỉ bắt đầu hôn họ thôi. Như là nam châm vậy. Chỉ có hôn thôi. Tôi còn không chờ đợi gì cả. Và khi anh là một ngôi sao, họ sẽ để anh làm mọi việc, anh có thể làm bất cứ việc gì cũng được... nắm vào vùng kín của họ luôn. Anh có thể làm bất cứ việc gì.
Công khai
Theo Access Hollywood, việc khám phá ra đoạn video được thực hiện nhờ vào "lời bác bỏ các cáo buộc của ông Trump có trong một câu chuyện trên Associated Press, trong đó 20 nhân viên cũ của chương trình Apprentice miêu tả hành động của ông Trump với phụ nữ là dâm dục và không phù hợp." Một nguồn tin của NBC nói rằng một nhà sản xuất của Access Hollywood đã nhớ lại về cuộc trò chuyện vào thứ Hai, ngày 3 tháng 10, và để nó trong kho lưu trữ của chương trình. Trang tin tức người nổi tiếng TMZ lại đưa ra câu chuyện khác: khi các quản lý tại NBC biết tin về đoạn video, họ nghĩ rằng lúc đó là quá sớm để phát hành nó trong mùa bầu cử tổng thống để nó tạo nên một hiệu ứng mạnh nhất, và (theo TMZ) những quản lý đó đã công khai nói rằng họ đã biết về đoạn video từ rất lâu trước khi nó được phát hành công khai.
NBC đã thảo luận về việc có nên phát hành đoạn băng và mời các luật sư xem xét về tính pháp lý của việc phát hành đó hay không, vì việc các hãng truyền thông tin tức khác có thể bị các bên liên quan kiện tụng khi phát hành video là điều dễ thấy. Tới ngày thứ Ba, ngày 4 tháng 10, NBC bắt đầu chuẩn bị một câu chuyện về đoạn băng nhưng vẫn chưa phát công khai đoạn băng trong ba ngày tiếp sau đó. Vào thứ Sáu, ngày 7 tháng 10, vào khoảng 11 giờ sáng, một nguồn chưa xác định đã gửi một bản sao của đoạn băng cho phóng viên của Washington Post David Fahrenthold, người đã liên hệ với NBC để xin bình luận, thông báo cho chiến dịch của Trump rằng anh đang nắm giữ đoạn video, kiểm tra tính xác thực của đoạn video, và đăng tải một câu chuyện cùng với chính đoạn băng đó trước 4 giờ chiều. Biết được rằng Post có thể sẽ đăng tải về câu chuyện ngay lập tức, NBC News cũng đăng tải câu chuyện của riêng họ "chỉ vài phút" sau khi câu chuyện của Post được đăng tải.
Tới buổi tối hôm đó, câu chuyện của Post đã trở thành "bài viết có nhiều lượt xem đồng thời nhất trong lịch sử trang web của Post" với hơn 100.000 người đã đọc nó chỉ trong buổi chiều ngày 7 tháng 10. Máy chủ của Post trong ngày đó cũng đã bị quá tải trong một thời gian ngắn.
Phản ứng
Phản ứng diễn ra rất nhanh chóng, với việc đối thủ tranh cử tổng thống của ông Trump Hillary Clinton là một trong những nhân vật chính trị đầu tiên phản ứng trước đoạn băng. Bà đăng một dòng tweet một thời gian ngắn sau khi đoạn băng được phát hành, "Thật là tồi tệ. Chúng ta không thể để người đàn ông này trở thành tổng thống được." Ứng cử viên phó tổng thống đồng hành với Clinton Tim Kaine nói về đoạn băng, "Nó khiến bụng tôi phát ốm [...] Tôi buồn khi phải nói rằng tôi không ngạc nhiên chút nào." Tại cuộc tranh luận tổng thống lần thứ hai diễn ra hai ngày sau đó, Clinton nói về đoạn băng, "Với những ứng cử viên tổng thống trước từ đảng Cộng hòa, tôi không đồng ý với họ, về chính trị, chính sách, nguyên tắc của họ, nhưng tôi chưa bao giờ phải thắc mắc về khả năng cống hiến của họ. Donald Trump thì lại khác."
Trong tập thứ hai của mùa thứ 42 chương trình Saturday Night Live (lên sóng lần đầu ngày 8 tháng 10), Alec Baldwin đóng vai Donald Trump để châm biếm tranh cãi này. Samantha Bee, dẫn chương trình Full Frontal with Samantha Bee, đảo ngược lại giới tính của các nhân vật trong đoạn băng trong một video châm biếm và cũng đưa ra một lời "xin lỗi" cho video này trên Twitter. Ca sĩ-nhạc sĩ Carly Simon cho phép sử dụng bài hát năm 1972 của bà "You're So Vain" trong các quảng cáo chống Trump—lần đầu tiên bà cho phép sử dụng nó cho mục đích chính trị—và tuyên bố phản đối Trump để phản hồi trước đoạn băng.
Vợ của Trump Melania nói: "Những lời nói mà chồng tôi đã dùng là không thể chấp nhận được và phản cảm đối với tôi. Đây không phải là người đàn ông mà tôi biết." Cô cũng nói thêm rằng cô mong "mọi người sẽ chấp nhận lời xin lỗi của ông ấy, như tôi đã làm".
Sự chú ý của truyền thông và luật pháp vào Trump
Nắm vào âm hộ của một người phụ nữ mà không được sự cho phép được coi là tấn công tình dục trong hầu hết các khung pháp lý tại Hoa Kỳ. Nhiều luật sư và các nhà bình luận truyền thông đặc trưng cuộc trò chuyện của Trump là sự mô tả hành vi tấn công tình dục. Lisa Bloom, một chuyên gia về quấy rối tình dục và luật sư nhân quyền, nói rằng: "Hãy nói thật rõ ràng, ông ấy đang nói về tấn công tình dục. Ông ấy đang nói về việc nắm vào bộ phận sinh dục của phụ nữ mà chưa được cô ấy cho phép." Trump và một số người ủng hộ ông cho rằng Trump không hề nói ông đã thực hiện hành vi tấn công tình dục, hoặc cho rằng hành động sờ soạng như vậy không phải là tấn công tình dục. Nhà báo Emily Crockett nói rằng đây là một bằng chứng nữa cho một trào lưu bình thường hòa việc tấn công tình dục với phụ nữ.
John Banzhaf, một giáo sư pháp luật về lợi ích công cộng của Đại học George Washington, cho rằng "nếu như Trump bỗng dưng và không báo trước mà đưa tay ra và nắm vào vùng kín hay ngực của một phụ nữ, rõ ràng đó là hành động tấn công tình dục", theo như trong lời nói của Trump "Tôi còn không chờ đợi gì cả." Điều này đã gây nên nhiều tranh cãi, tuy nhiên, mặc dù Trump đã nói "Tôi còn không chờ đợi gì cả," ông ấy có thể có một hàm ý gì đó như đang đồng tình với hành động của mình. Điều này được chỉ ra trong lời nói của Trump có câu "và khi anh là một ngôi sao, họ sẽ để cho anh làm mọi việc. Anh có thể làm bất cứ điều gì cũng được". Mặc dù vậy, những lời nói thể hiện sự đồng tình về hành động vẫn được thể hiện sau khi hành động đã được thực hiện, và vì vậy không được coi là sự đồng tình theo luật. Theo định nghĩa, sự đồng tình trong pháp luật yêu cầu phải được thể hiện trước thực hiện hành động. Một hành động sẽ không được coi là đã được thực hiện với sự đồng tình khi mà nạn nhận không thể phản đối được hành động của thủ phạm sau sự việc. Có nhiều trường hợp khác khi mà sự đồng tình đã được công bố là xảy ra bị coi là không có giá trị pháp lý, bao gồm một số dạng hiếp dâm với các nạn nhân không thể đưa ra được sự đồng tình về mặt pháp lý (như trẻ em, người tàn tật, những người mất khả năng nhận thức do thuốc, các chất gây nghiện hoặc đồ uống có cồn) hay hiếp dâm bằng cách lừa đảo, v.v.
Nó đã khiến cho truyền thông bình luận nhiều hơn về việc đánh giá phụ nữ qua cái nhìn trước đây của Trump, cùng với những lời nói khác được coi là phân biệt giới tính. Vào ngày 8 tháng 10, CNN phát sóng các đoạn từ nhiều cuộc phỏng vấn của Trump với The Howard Stern Show trước khi ông bắt đầu sự nghiệp chính trị, trong đó ông đã có những bình luận tương tự như trong đoạn băng Access Hollywood. Vào tháng 9 năm 2004, Trump bình luận về cơ thể của con gái Ivanka và, khi được hỏi, ông nói với Stern rằng việc gọi con gái ông "thật hấp dẫn" là bình thường. Vào ngày 9 tháng 10, các thí sinh cũ của Trump trong chương trình truyền hình thực tế The Apprentice và nhà báo Geraldo Rivera nói rằng họ đều có các đoạn băng đầy bê bối khác của Trump, nhưng không cho biết có định phát hành ra công chúng không. Rivera sau đó nói rằng ông đã tìm kiếm các tập tin của ông và không tìm thấy gì liên quan tới bê bối này.
Những bên liên quan
Billy Bush
Trong khi tranh cãi này được chủ yếu tập trung vào Trump, Bush cũng phải đối mặt với nhiều phản ứng dữ dội sau khi đoạn băng được tiết lộ, chủ yếu là do lời đánh giá rằng Zucker "thật nóng bỏng" và anh còn thôi thúc cô ấy ôm Trump sau khi họ xuống xe. Bush nhận được nhiều lời chỉ trích trên mạng, kêu gọi anh thôi dẫn chương trình The Today Show. The Washington Post cho rằng, "Hình ảnh của Bush trước công chúng đã bị tổn hại—có lẽ là không thể sửa chữa lại được nữa." Đã có rất nhiều bình luận tiêu cực trên các tài khoản mạng xã hội của Bush sau khi đoạn băng được phát hành khiến anh phải gỡ tài khoản Twitter của mình vào tối ngày 7 tháng 11. Tối hôm đó, Bush tuyên bố lời xin lỗi, nói rằng, "Rõ ràng tôi đang cảm thấy rất xấu hổ và hổ thẹn. Việc này đã xảy ra mười một năm trước rồi—Lúc đó tôi còn trẻ, chưa trưởng thành, và đã hành động một cách ngu ngốc. Tôi rất xin lỗi."
Tranh cãi này đã dẫn đến những suy đoán rằng công việc của Bush trên chương trình Today đang có nguy cơ đổ vỡ, do những phản ứng dữ dội đối với anh trên mạng xã hội cùng với khả năng rằng việc đoạn băng được tiết lộ có thể tạo nên một môi trường làm việc không tốt giữa Bush và các nhân viên sản xuất của chương trình, chủ yếu là phụ nữ. Các nhà điều hành của NBC đã xác nhận vào tối ngày 8 tháng 10 rằng công việc của Bush vẫn còn và anh sẽ nói về tranh cãi này trong tập ngày 10 tháng 10 của Today. Vào thứ Hai, ngày 10 tháng 10, NBC thay đổi lại quyết định và thông báo rằng Bush sẽ bị đình chỉ khỏi chương trình Today vô thời hạn để chờ tiếp tục xem xét; vì là người dẫn, việc anh bị đình chỉ được thông báo một cách ngắn gọn trong buổi phát sóng ngày hôm đó. Một ngày sau, vào ngày 11 tháng 10, nhiều nguồn truyền thông cho biết NBC đang "đàm phán về sự rời bỏ của anh". Vào ngày 17 tháng 10, NBC thông báo Bush đã bị sa thải.
Việc Bush là thành viên của gia tộc Bush (cụ thể, anh là em họ của cựu Tổng thống George W. Bush và là cháu trai của cựu tổng thống George H. W. Bush) cũng được nhắc tới trong tranh cãi này. The Economist nhận xét, "Ai lại có thể nghĩ rằng Billy Bush, một người dẫn chương trình tin tức 'Today' của NBC, lại có ảnh hưởng lớn hơn cả người anh họ Jeb trong cuộc bầu cử này, người mà nhiều người đảng Cộng hòa đã dự định sẽ thắng cử?"
Những người và chủ thể được Trump nhắc tới
Nancy O'Dell, người phụ nữ đã kết hôn mà Trump đã nói tới, nói rằng: