Cuộc xâm lược Kuwait, còn được gọi là cuộc chiến tranh Iraq–Kuwait, là 1 cuộc xung đột lớn giữa Ba'athist Iraq và các Tiểu vương quốc Kuwait, và dẫn đến việc chiếm đóng Iraq 7 tháng dài đối với Kuwait, và sau đó dẫn đến sự can thiệp quân sự bởi các lực lượng do Mỹ chỉ huy trong cuộc chiến tranh Vùng Vịnh và Iraq đốt 600 giếng dầu của Kuwait.
Năm 1990, Iraq cáo buộc Kuwait ăn cắp dầu mỏ của Iraq qua khoan xiên, mặc dù một số nguồn tin Iraq chỉ ra việc Saddam Hussein quyết định tấn công Kuwait đã được thực hiện một vài tháng trước khi cuộc xâm lược trên thực tế. Một số người cảm thấy có nhiều lý do cho hành vi của Iraq, bao gồm cả Iraq không có khả năng chi trả hơn 80 tỷ USD đã được vay để tài trợ cho cuộc chiến tranh Iran-Iraq, và việc Kuwait sản xuất dầu quá mức mà khiến cho thu nhập của Iraq sụt giảm. Cuộc xâm lược bắt đầu vào ngày 2 tháng 8 năm 1990, và trong vòng hai ngày giao tranh dữ dội, hầu hết các lực lượng vũ trang Kuwait hoặc bị đánh tan tác bởi Vệ binh Cộng hòa Iraq hoặc chạy qua nước láng giềng Ả Rập Xê Út và Bahrain. Tiểu vương quốc Kuwait được sáp nhập, và vài ngày sau đó Saddam Hussein đã công bố Kuwait là tỉnh thứ 19 của Iraq.
Bối cảnh
Nợ chiến tranh và tổn thất trong kinh tế
Sau khi kết thúc cuộc Chiến tranh Iran – Iraq (1980–1988), Iraq đã rơi vào tình trạng khủng hoảng kinh tế nghiêm trọng. Sự hệ lụy của chiến tranh kéo dài đến tám năm khiến Baghdad đã phải gánh khoảng nợ từ nước ngoài hơn 80 tỷ USD, trong đó phần lớn vay nợ từ các quốc gia vùng Vịnh như Kuwait hoặc Ả Rập Xê Út (tổng cộng số tiền nợ hai quốc gia trực tiếp xấp xỉ 37 tỷ USD). Để giải quyết vấn đề, Saddam Hussein đã kêu gọi những nước này xóa nợ và nâng giá dầu để nhằm giúp Iraq phục hồi kinh tế. Nhưng các đề xuất của ông đều bị từ chối và bác bỏ, dẫn đến căng thẳng lớn giữa mối quan hệ Iraq và Kuwait.
Tranh cấp dầu mỏ
Bên cạnh vấn đề nợ nần, Iraq cho rằng Kuwait đã vượt hạn ngạch khai thác dầu OPEC để tung thêm dầu ra thị trường, vì việc bơm nhiều dầu hơn hạn ngạch góp phần giá dầu thế giới sụt giảm và gây Iraq thiệt hại hàng tỷ đô la mỗi năm. Chính quyền Baghdad cũng tố cáo Kuwait thực hiện khoan xiên (slant drilling) từ khu dầu mỏ Rumaila sang lãnh thổ Iraq, nhằm hút dầu mỏ chủ quyền Iraq. Các quan chức Bộ Dầu mỏ Iraq báo cáo số lượng mà Kuwait đã đánh cắp dầu lên đến 300,000 thùng dầu mỗi ngày, và số lượng này được ước tính tổng cộng 3 tỷ đô trong một năm. Saddam tuyên bố đây là hành động “tuyên chiến kinh tế”. Thế nên, Iraq đã đòi bồi thường 2,4 tỷ USD. Tuy nhiên, chính phủ Kuwait sau đó lên tiếng phủ nhận, lý do được đưa ra rằng công nghệ khoan và trang thiết bị của họ chưa đủ khả năng để có thể làm kỹ thuật khoan xiên ở quy mô phía Iraq cáo buộc, và đồng thời khoảng cách từ khu vực khai thác phía Bắc Kuwait đến biên giới Iraq được cho là quá xa trong phạm vi để sử dụng phương pháp này.