Cuộc bầu cử tổng thống Hoa Kỳ năm 1860 là cuộc bầu cử tổng thống bốn năm một lần lần thứ 19, được tổ chức vào ngày 6 tháng 11 năm 1860. Trong một cuộc tranh cử với 4 đảng tham gia, đề cử của Đảng Cộng hòa là Abraham Lincoln và Hannibal Hamlin, giành chiến thắng với số đông ủng hộ trong phiếu phổ thông và đa số phiếu Đại cử tri dù không giành được phiếu nào ở các bang nô lệ Do đó, cuộc bầu cử này đóng vai trò là sự kiện khơi mào của Nội chiến Hoa Kỳ. Cuộc bầu cử này cũng là cuộc bầu cử tổng thống đầu tiên mà Đảng Cộng hòa giành chiến thắng.
Hoa Kỳ ngày càng trở nên chia rẽ trong những năm 1850, chủ yếu là do việc mở rộng chế độ nô lệ ở các lãnh thổ miền Tây mới. Tổng thống đương nhiệm, James Buchanan, giống như người tiền nhiệm của ông, Franklin Pierce, là một đảng viên Dân chủ miền Bắc với những thiện cảm dành cho miền Nam. Từ giữa những năm 1850, Đảng Cộng hòa chống chế độ nô lệ đã trở thành một đảng phái chính trị lớn, được thúc đẩy bởi sự phản đối của cử tri miền Bắc đối với Đạo luật Kansas – Nebraska và phán quyết năm 1857 của Tòa án Tối cao ở vụ Dred Scott v. Sandford. Từ cuộc bầu cử năm 1856, Đảng Cộng hòa đã thay thế Đảng Whig trở thành đảng đối lập chính với Đảng Dân chủ. Một nhóm những người trước đây là đảng viên Whig và Nhất Vô Sở Tri đã thành lập Đảng Liên minh Hiến pháp nhằm tìm cách giải quyết sự mất đoàn kết của đất nước về chế độ nô lệ bằng một số thỏa hiệp mới.
Đại hội toàn quốc Đảng Cộng hòa năm 1860 ở Chicago đã đề cử Lincoln, một cựu Dân biểu đảng Whig ôn hòa từ Illinois. Chính sách của đảng này cam kết không can thiệp vào chế độ nô lệ ở miền Nam nhưng phản đối việc mở rộng chế độ nô lệ vào các vùng lãnh thổ mới. Đại hội toàn quốc Đảng Dân chủ năm 1860, vốn dự kiến tổ chức ở Charleston, Nam Carolina, đã bị hoãn lại mà không có ứng cử viên đựoc đề cử, nhưng tại Đại hội thứ hai ở Baltimore, Maryland, các đảng viên đã đề cử Thượng nghị sĩ Illinois Stephen A. Douglas. Sự ủng hộ của Douglas đối với khái niệm "quyền làm chủ của số đông", vốn kêu gọi những cư dân trên từng lãnh thổ tự lựa chọn bang của họ là bang tự do hay nô lệ, đã khiến nhiều đảng viên Dân chủ miền Nam, vốn ủng hộ chế độ nô lệ cực đoan và muốn các lãnh thổ, và có lẽ các vùng đất khác, trở thành bang nô lệ. Với sự ủng hộ của Tổng thống Buchanan, đảng Dân chủ miền Nam đã tổ chức Đại hội riêng của họ và đề cử Phó Tổng thống đương nhiệm John C. Breckinridge từ Kentucky. Đại hội Đảng Liên minh Hiến pháp năm 1860 đề cử cựu Thượng nghị sĩ Tennessee John Bell.
Đối thủ chính của Lincoln ở miền Bắc là Douglas, người đã giành được đa số phiếu phổ thông ở 2 bang Missouri và New Jersey. Ở miền Nam, Bell thắng 3 bang và Breckinridge giành chiến thắng ở 11 bang còn lại. Cuộc bầu cử này đã thúc đẩy 7 bang miền Nam, tất cả đều bỏ phiếu cho Breckinridge, ly khai trước lễ nhậm chức và 4 bang khác, trong đó có 2 bang bỏ phiếu cho Bell, ly khai sau khi Lincoln huy động quân đội Liên bang bảo vệ tài sản của Liên bang để ngăn 7 bang ban đầu ly khai. Cuộc bầu cử này là cuộc bầu cử đầu tiên trong sáu chiến thắng liên tiếp của Đảng Cộng hòa. Đây cũng là cuộc bầu cử tổng thống đầu tiên trong Lịch sử Hoa Kỳ mà cả hai ứng cử viên đảng lớn (Abraham Lincoln và Stephen A. Douglas) đều đăng ký ở cùng một bang quê hương và sẽ là cuộc bầu cử duy nhất xảy ra điều này đến năm 1904.
Đề cử
Đề cử của Đảng Cộng hòa
Các ứng cử viên của Đảng Cộng hòa:
- Abraham Lincoln, cựu Hạ nghị sĩ từ Illinois
- William Seward, Thượng nghị sĩ từ New York
- Simon Cameron, Thượng nghị sĩ từ Pennsylvania
- Salmon P. Chase, Thống đốc Ohio
- Edward Bates, cựu Hạ nghị sĩ từ Missouri
- John McLean, Thẩm phán Đồng nhiệm Tòa án Tối cao Hoa Kỳ
- Benjamin Wade, Thượng nghị sĩ từ Ohio
- William L. Dayton, cựu Thượng nghị sĩ từ New Jersey
Thư viện ảnh các ứng cử viên Đảng Cộng hòa
Đại hội toàn quốc Đảng Cộng hòa họp vào giữa tháng 5 năm 1860 sau khi Đảng Dân chủ buộc phải hoãn đại hội của họ ở Charleston. Với việc đảng Dân chủ đang bị chia rẽ và họ có khả năng thắng tất cả các bang miền Bắc, đảng Cộng hòa cảm thấy tự tin khi triệu tập đại hội của họ ở Chicago. William H. Seward từ New York được coi là người dẫn đầu, tiếp theo là Salmon P. Chase từ Ohio và Edward Bates từ Missouri. Abraham Lincoln từ Illinois, ít được biết đến hơn, và được coi là không có cơ hội để chống lại Seward. Seward từng là Thống đốc và Thượng nghị sĩ từ New York và là một chính trị gia tài năng với gốc gác là đảng viên Whig. Ngoài ra còn có John C. Frémont, William L. Dayton, Cassius M. Clay và Benjamin Wade, những người có thể giành chiến thắng nếu đại hội bế tắc.
Tuy nhiên, khi đại hội tổ chức được nhiều ngày, nhiều nguồn tin tiết lộ rằng những người dẫn đầu như Seward, Chase và Bates đều có những phe phái vốn xa lánh với chính sách Đảng Cộng hòa. Seward (chắc chắn) là một người cấp tiến, và các bài phát biểu của ông về chế độ nô lệ dự đoán xung đột không thể tránh khỏi, điều này khiến các đại biểu ôn hòa kinh hãi. Ông cũng kiên quyết phản đối chủ nghĩa bản địa bài ngoại, điều này càng làm suy yếu vị thế của ông. Ông cũng bị từ chối ủng hộ bởi người bạn lâu năm và đồng minh chính trị Horace Greeley, chủ biên tờ New-York Tribune nổi tiếng.
Chase, một cựu đảng viên Dân chủ, đã bị phản đối bởi nhiều cựu đảng viên Whig do liên minh của ông với đảng Dân chủ vào cuối những năm 1840. Ông cũng phản đối các mức thuế do Pennsylvania yêu cầu và thậm chí còn bị phái đoàn của ông từ Ohio phản đối đề cử. Tuy nhiên, lập trường chống chế độ nô lệ kiên quyết của Chase đã khiến ông được những người Cộng hòa cấp tiến yêu thích. Nhưng những gì ông đưa ra trong chính sách của mình được cho là thiếu sức hút và sự nhạy bén.
Bates thực tế không phải là một ứng cử viên nhưng lại nhận được sự ủng hộ từ Horace Greeley, người đã tìm mọi cơ hội để đánh bại kẻ thù của ông là Seward. Lập trường của Bates về việc mở rộng chế độ nô lệ vào các vùng lãnh thổ và quyền bình đẳng theo hiến pháp cho tất cả công dân, những điều khiến những người ủng hộ ông ở các bang biên giới và phe bảo thủ miền Nam xa lánh, trong khi những người Mỹ gốc Đức trong đảng phản đối Bates vì mối quan hệ trong quá khứ của ông với đảng Nhất Vô Sở Tri.
Sau tất cả hỗn loạn từ các ứng cử viên dẫn đầu, Lincoln xuất hiện. Lincoln không phải là không nổi tiếng; ông đã trở nên nổi bật qua các cuộc tranh luận Lincoln-Douglas và đã từng đại diện cho Illinois tại Hạ viện. Ông đã lặng lẽ tham gia cuộc đua kể từ các cuộc tranh luận này vào năm 1858. Ông đã gây được sự chú ý lớn với bài phát biểu Cooper Union vào tháng 2 năm 1860, điều có thể đã giúp ông giành được đề cử. Ông vẫn chưa công bố ý định tranh cử trong bài phát biểu này, nhưng nó được đánh giá là một bài phát biểu tuyệt vời. Bài phát biểu được đưa ra tại bang quê hương của Seward và có sự tham dự của Greeley, Lincoln đã sử dụng nó để chứng tỏ rằng đảng Cộng hòa là một đảng của những người ôn hòa, không phải là những kẻ cuồng tín cuồng nhiệt, như những người miền Nam và đảng Dân chủ đã tuyên bố. Sau đó, Lincoln đã có nhiều yêu cầu để đưa ra các bài phát biểu giống như vậy. Khi đại hội đến gần, Lincoln đã không vận động tích cực. Một tuần trước Đại hội toàn quốc, tại đại hội bang Illinois, chính trị gia trẻ tuổi Richard Oglesby đã bí mật tìm thấy một số hàng rào đường ray trong trang trại Hanks-Lincoln, nơi mà Lincoln có thể đã rời xa cha mẹ để tự lập từ khi còn trẻ và tiết lộ nó vào đại hội với tuyên bố Lincoln là "Ứng cử viên đường sắt" cho chức tổng thống. Lincoln nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt, vượt qua sự mong đợi của chính ông và các đồng minh chính trị của mình. Những quản lý của chiến dịch tranh cử của Lincoln đã in và phân phát hàng nghìn vé tham dự đại hội giả cho những người ủng hộ Lincoln để đảm bảo sự hiện diện của đông đảo các cử tri nhằm thúc đẩy sự ủng hộ của họ với Lincoln.
Dẫu vậy, ngay cả với sự hỗ trợ lớn từ quê nhà, Lincoln vẫn phải đối mặt với một nhiệm vụ khó khăn nếu muốn giành được đề cử. Ông đặt mục tiêu đảm bảo rằng mình là sự lựa chọn thứ hai của hầu hết các đại biểu, vì cho rằng vòng bỏ phiếu đầu tiên tại đại hội khó có thể chọn ra người chiến thắng. Ông dự tính rằng đại hội sẽ diễn ra ở Chicago, nơi vốn dĩ rất quen thuộc với Lincoln tại Illinois. Ông cũng đảm bảo rằng tất cả đại biểu phái đoàn Illinois sẽ bỏ phiếu cho ông. Lincoln đã không đích thân tham dự đại hội và ghế đại biểu của ông được ông giao cho một số bạn bè thân thiết.
Vòng bỏ phiếu đầu tiên được dự đoán sẽ do Seward dẫn đầu, nhưng không phải là đa số, với Lincoln ở vị trí thứ hai. Vòng thứ hai loại bỏ hầu hết các ứng cử viên nhỏ, với các cử tri dần chuyển sang ủng hộ Seward hoặc Lincoln. Tuy nhiên, đại hội vẫn bế tắc. Một số đại biểu ủng hộ Lincoln đã vận động chính trị một cách khéo léo để thuyết phục các đại biểu từ bỏ ủng hộ Seward để ủng hộ Lincoln. Những gì có được từ Lincoln - một chính khách với lập trường ôn hòa về chế độ nô lệ, ủng hộ lâu dài đối với các vấn đề kinh tế, có nguồn gốc phương Tây và có khả năng hùng biện rất tốt - tất cả đều chính xác là những gì các đại biểu mong muốn ở một tổng thống. Trong vòng bỏ phiếu thứ ba vào ngày 18 tháng 5, Lincoln đã giành được đề cử tổng thống một cách áp đảo. Thượng nghị sĩ Hannibal Hamlin từ Maine được đề cử làm phó tổng thống, đánh bại Cassius M. Clay. Hamlin đã rất ngạc nhiên trước chiến thắng của mình, nói rằng ông "rất ngạc nhiên" và ông thực tế "không mong đợi cũng không mong muốn chiến thắng này."
Chính sách của đảng cam kết sẽ không can thiệp vào chế độ nô lệ ở các bang, nhưng phản đối sự mở rộng chế độ nô lệ ở các vùng lãnh thổ mới. Chính sách này cũng hứa hẹn bảo vệ ngành công nghiệp và người lao động, đồng thời thông qua Đạo luật Homestead nhằm cấp đất nông nghiệp miễn phí ở miền Tây cho những người định cư mới và tài trợ cho tuyến đường sắt xuyên lục địa. Chính sách này không đề cập đến chủ nghĩa Mặc Môn (vốn bị lên án trong chính sách năm 1856 của Đảng), Đạo luật nô lệ chạy trốn, luật tự do cá nhân, hoặc phán quyết ở vụ Dred Scott. Dù lực lượng ủng hộ Seward thất vọng trước chiến thắng của một người mới nổi ở miền Tây ít được biết đến nhưng họ sau cùng đã ủng hộ Lincoln, trong khi những người theo chủ nghĩa bãi nô tức giận trước việc đề cử một người ôn hòa và ít tin tưởng vào Lincoln.
Đề cử của Đảng Dân chủ (miền Bắc)
Các ứng cử viên Đảng Dân chủ miền Bắc:
- Stephen Douglas, Thượng nghị sĩ từ Illinois
- James Guthrie, cựu Bộ trưởng Bộ Ngân khố từ Kentucky
- Robert Mercer Taliaferro Hunter, Thượng nghị sĩ từ Virginia
- Joseph Lane, Thượng nghị sĩ từ Oregon
- Daniel S. Dickinson, cựu Thượng nghị sĩ từ New York
- Andrew Johnson, Thượng nghị sĩ từ Tennessee
Thư viện ảnh các ứng cử viên Đảng Dân chủ
Tại Đại hội toàn quốc Đảng Dân chủ được tổ chức tại Viện Hall ở Charleston, Nam Carolina, vào tháng 4 năm 1860, 50 đảng viên Dân chủ miền Nam tuyên bố tranh cử, dẫn đầu bởi William Lowndes Yancey, người ủng hộ chế độ nô lệ cực đoan, cùng toàn bộ phái đoàn Alabama, Florida, Georgia, Louisiana, Mississippi, Nam Carolina và Texas, ba trong số bốn đại biểu từ Arkansas, và một trong ba đại biểu từ Delaware.
Sáu ứng cử viên đã được giới thiệu gồm Stephen A. Douglas từ Illinois, James Guthrie từ Kentucky, Robert Mercer Taliaferro Hunter từ Virginia, Joseph Lane từ Oregon, Daniel S. Dickinson từ New York và Andrew Johnson từ Tennessee, trong khi ba ứng cử viên khác, Isaac Toucey từ Connecticut, James Pearce từ Maryland, và Jefferson Davis từ Mississippi (Tổng thống tương lai của Liên minh miền Nam ly khai) cũng nhận được phiếu bầu.
Douglas, một người ôn hòa về vấn đề nô lệ, người ủng hộ "quyền làm chủ của số đông", đã dẫn trước trong lần bỏ phiếu đầu tiên, nhưng thiếu 56½ phiếu để đảm bảo được đề cử. Trong lần bỏ phiếu thứ 57, Douglas vẫn dẫn trước, nhưng thiếu 51½ phiếu để được đề cử, các đại biểu lúc này đã quá bế tắc và tuyệt vọng nên đã đồng ý vào ngày 3 tháng 5 để ngừng bỏ phiếu và hoãn đại hội.
Trong khi đảng Dân chủ triệu tập lại tại Nhà hát Front Street ở Baltimore, Maryland, vào ngày 18 tháng 6, 110 đại biểu miền Nam đã tẩy chay đại hội hoặc bỏ đi sau khi đại hội thông báo rằng họ sẽ không thông qua một nghị quyết ủng hộ việc ép các lãnh thổ theo chế độ nô lệ nếu như đa số cư dân của họ không mong muốn như vậy.
Trong khi một số người coi Horatio Seymour là một ứng cử viên thỏa hiệp để đề cử của Đảng Dân chủ tại đại hội lần 2 triệu tập ở Baltimore, Seymour đã viết một bức thư cho biên tập viên của tờ báo địa phương của ông ấy tuyên bố một cách không chắc chắn rằng ông không phải là ứng cử viên cho một trong hai vị trí cần đề cử. Sau hai lần bỏ phiếu, tức sau tổng cộng 59 lần bỏ phiếu qua 2 đại hội, các đảng viên Dân chủ còn lại đã đề cử Stephen A. Douglas từ Illinois làm tổng thống. Cuộc bầu cử giờ đây sẽ khiến Lincoln chống lại đối thủ chính trị lâu năm của ông, người mà Lincoln đã thua trong cuộc đua vào thượng viện Illinois chỉ hai năm trước đó. Hai ứng cử viên đến từ Illinois đã cho thấy tầm quan trọng của miền Tây trong cuộc bầu cử.
Benjamin Fitzpatrick từ Alabama đã được đề cử cho vị trí phó tổng thống nhưng ông ấy đã từ chối ứng cử. Sau khi đại hội kết thúc mà không có ứng cử viên phó tổng thống nào, Douglas đề cử Herschel V. Johnson từ Georgia cho vị trí này và Johnson sau đó đã chấp nhận.
Đề cử của Đảng Dân chủ miền Nam
Các ứng cử viên Đảng Dân chủ miền Nam:
- John C. Breckinridge, Phó Tổng thống Hoa Kỳ
- Daniel S. Dickinson, cựu Thượng nghị sĩ từ New York
- Robert Mercer Taliaferro Hunter, Thượng nghị sĩ từ Virginia
- Joseph Lane, Thượng nghị sĩ từ Oregon
- Jefferson Davis, Thượng nghị sĩ từ Mississippi
Thư viện ảnh các ứng cử viên Đảng Dân chủ miền Nam
Các đại biểu rời đại hội tại Charleston đã tập hợp ở Richmond, Virginia vào ngày 11 tháng 6. Khi đảng Dân chủ tập hợp lại ở Baltimore, họ cũng tham gia (ngoại trừ Nam Carolina và Florida, những bang kiên quyết ở lại Richmond).
Khi đại hội có hai phái đoàn thay thế họ vào ngày 18 tháng 6, họ lại rời bỏ hoặc tẩy chay đại hội cùng với gần như tất cả các đại biểu miền Nam khác, kể cả chủ tịch Đại hội Caleb Cushing, một người New England và là cựu thành viên nội các của Franklin Pierce .
Nhóm người này đã họp ngay lập tức tại Hội trường Hall ở Baltimore, với Cushing một lần nữa chủ trì đại hội. Họ đã thông qua chính sách ủng hộ chế độ nô lệ vốn bị lên án tại Charleston, và đề cử Phó Tổng thống John C. Breckinridge cho chức vụ tổng thống, và Thượng nghị sĩ Joseph Lane từ Oregon cho chức vụ phó tổng thống.
Yancey và một số (ít hơn một nửa) người ủng hộ - gần như hoàn toàn đến từ vùng Thâm Nam - đã gặp nhau vào ngày 28 tháng 6 tại Richmond, cùng với các phái đoàn Nam Carolina và Florida, tại một đại hội khác và cũng đề cử Breckinridge và Lane.
Bên cạnh các Đảng Dân chủ ở các bang miền Nam, đề cử Breckinridge/Lane cũng được hỗ trợ bởi chính quyền Buchanan. Uy tín của Buchanan ở bang Pennsylvania, quê hương của ông đã đảm bảo rằng Breckinridge sẽ là ứng cử viên chính của đảng Dân chủ ở bang đông dân này. Breckinridge là phó tổng thống đương nhiệm cuối cùng được đề cử làm tổng thống cho đến năm 1960, khi Richard Nixon được đề cử.
Đề cử của Đảng Liên minh Hiến pháp
Các ứng cử viên của Đảng Liên minh Lập hiến:
- John Bell, cựu Thượng nghị sĩ từ Tennessee
- Sam Houston, Thống đốc Texas
- John J. Crittenden, Thượng nghị sĩ từ Kentucky
- Edward Everett, cựu Thượng nghị sĩ từ Massachusetts
- William A. Graham, cựu Thượng nghị sĩ từ Bắc Carolina
- William C. Rives, cựu Thượng nghị sĩ từ Virginia